Vers la guerre : La Chine et l’Amérique dans le Piège de Thucydide ?, Graham Allison

Le Piège de Thucydide, nous ramène à la guerre du Péloponnèse décrite par l’historien grec Thucydide et mettant en scène une puissance émergente qui va se confronter à la puissance dominante, le tout débouchant sur un conflit armé.. Ici, le politologue Graham Allison, le remet en perspective avec le face à face actuel USA-Chine…


Allison commence par présenter ce qu’il a appelé le Piège de Thucydide, en hommage à l’historien grec (et participant) à la guerre du Péloponnèse entre Athènes et Sparte au 5e siècle avant J.-C. Il s’agit bien sûr de l’une des guerres les plus étudiées de l’histoire. À la base, il s’agissait d’un conflit entre deux sociétés grecques très différentes, l’une bien établie comme dominante, mais non expansionniste, et relativement immuable (Sparte), et l’autre en pleine ascension, en expansion et en changement dynamique (Athènes). Le « piège » est simplement l’observation qu’une puissance montante et une puissance dominante sont nécessairement en conflit, indépendamment de leurs systèmes politiques ou de leur bienveillance (généralement perçue comme telle), car il n’y a jamais assez de place en permanence pour deux grandes puissances dans une zone géographique donnée. Il ne s’agit pas de prétendre que la puissance dominante sera poussée à attaquer la puissance montante. S’il y a une guerre, elle surgit à un moment donné, généralement sans être soigneusement étudiée ou déterminée, à partir d’une combinaison des facteurs auxquels Thucydide attribue la guerre du Péloponnèse : « la peur, l’honneur et l’intérêt ».


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